Predicaba San Antonio
de Padua en Rímini (Italia). Allí los herejes patrianos habían desfigurado el
dogma de la presencia real, reduciendo la Eucaristía a una simple cena
conmemorativa.
Antonio, en su
predicación, ilustró plenamente la realidad de la presencia de Jesús en la
Hostia Santa. Más los jefes de la herejía no aceptaban las razones del Santo e
intentaban rebatir sus argumentos. Entre ellos, Bonvillo, que era el principal
y se hacía el sabiondo, le dijo:
"Menos palabras; si
quieres que yo crea en ese misterio, has de hacer el siguiente milagro: Yo
tengo una mula; la tendré sin comer por tres días continuos, pasados los cuales
nos presentaremos juntos ante ella: yo con el pienso, y tú con tu sacramento.
Si la mula, sin cuidarse del pienso, se arrodilla y adora ese tu Pan, entonces
también lo adoraré yo."
Aceptó el Santo la
prueba y se retiró a implorar el auxilio de Dios con oraciones, ayunos y
penitencias.
Durante tres días
privó el hereje a su mula de todo pienso y luego la sacó a la plaza pública. Al
mismo tiempo, por el lado opuesto de la plaza, entraba en ella San Antonio,
llevando en sus manos una Custodia con el Cuerpo de Cristo; todo ello ante una
multitud de personas ansiosas de conocer el resultado de aquel extraordinario
compromiso contraído por el santo franciscano.
Encaróse entonces el
Santo con el hambriento animal, y, hablando con él, le dijo:
"En nombre de aquel
Señor a quien yo, aunque indigno, tengo en mis manos, te mando que vengas luego
a hacer reverencia a tu Creador, para que la malicia de los herejes se confunda
y todos entiendan la verdad de este altísimo sacramento, que los sacerdotes
tratamos en el altar, y que todas las criaturas están sujetas a su Creador."
Mientras decía el
Santo estas palabras, el hereje echaba cebada a la mula para que comiese; pero
la mula, sin hacer caso de la comida avanzó pausadamente, como si hubiese
tenido uso de razón, y, doblando respetuosamente las rodillas ante el Santo que
mantenía levantada la Sagrada Hostia, permaneció en esta postura hasta que San
Antonio le concedió licencia para que se levantara.
Bonvillo cumplió su promesa
y se convirtió de todo corazón a la fe católica; los herejes se retractaron de
sus errores, y San Antonio, después de dar la bendición con el Santísimo en
medio de una tempestad de vítores y aplausos, condujo la Hostia procesionalmente
y en triunfo a la iglesia, donde se dieron gracias a Dios por el estupendo
portento y conversión de tantos herejes.
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